Terug in Nederland

Zoals de meesten van jullie al wel vernomen hebben, zijn we vorige week woensdag heelhuids teruggekeerd in ons koude kikkerlandje. De volgende dag zijn we meteen weer aan het werk gegaan, dus we hebben inmiddels alweer 5 dagen gewerkt, maar tussendoor hebben we ook nog tijd gevonden om de vele foto's uit te zoeken en op internet te plaatsen. De foto's kunnen jullie vinden op:
http://picasaweb.google.com/esthervermolen/TibetEnNepal#

Om ons reisverslag compleet te maken zullen we ook nog vertellen over onze laatste dag in Kathmandu en de terugreis. In Kathmandu hebben we een halve dag doorgebracht op Durbar square, waar de meest oude tempels en paleizen van Kathmandu te vinden zijn. We hebben gekeken naar een (Westerse) goochelende straatartiest, genoten van de rust en het uitzicht bovenaan de trappen van een tempel en de vele duiven op de foto gezet. Dit plein was wel het toppunt van toerisme, met vele riksja's, een nep-holy man (een soort Indiase Sinterklaas, die tikka's uitdeelt) en vele gidsen die werk zoeken. Vervolgens hebben we nog wat gestruind door de winkelstraatjes en zijn toen in het de toeristische wijk Thamel op zoek gegaan naar leuke souvenirs. Wij hebben voor onszelf een Nepalese viool (waar Rogier al het Nepalese lied Resham Firiri op kan spelen), een klankschaal, houtsnijwerk en een thanka (een schildering van een kalachakra mandala) aangeschaft. Een beetje meer dan de planning was, maar zo kunnen we nog lang nagenieten van onze vakantie. En gelukkig was het geen probleem om de souvenirs in onze tas te krijgen, want Rogier heeft op onze Helambu trek zo af en toe bagage achtergelaten om de last wat te verlichten: een boek onder het kussen verstopt, sokken bij de kachel laten hangen en zelfs in de auto die een lekke band had gekregen heeft hij zijn bergschoenen zodanig weten te verstoppen dat ze niet uitgeladen zijn...

Tenslotte was de terugweg naar Nederland een erg lange reis: om 12 uur vertrokken we naar het vliegveld van Kathmandu. Een rit van een half uurtje door afwisselend bredere wegen en smalle steegjes waar het verkeer helemaal vast stond, bracht ons uiteindelijk op het vliegveld, waar we nog voor binnenkomst ons ticket en bagage moesten laten controleren. En dat bleek niet de enige controle: na een rij van een half uur konden we inchecken en onze bagage afgeven, daarna moesten we door de douane en daarna nog 4 keer onze handbagage laten checken! Esther was inmiddels niet helemaal lekker geworden, dus al die rijen en de twee uur wachten op een hard stoeltje in de vertrekhal waren niet zo aangenaam. Een korte vlucht bracht ons in Delhi. Inmiddels was Rogier ook niet helemaal lekker, dus we hadden blijkbaar beiden iets verkeerds gegeten. Bij de transferbalies van Delhi zijn ze erg goed in het stellig wijzen naar een andere balie wanneer je eindelijk voorin de rij staat. Zo hebben 4 rijen doorlopen en bij de 4e rij was de wachttijd zelfs een uur en toen we daar vooraan belandden, werden we terugverwezen naar een rij die we al doorlopen hadden... We hebben toen maar een paar uurtjes geslapen op het Indiase tapijt, waarna we eindelijk in konden checken voor de vlucht van 2 uur 's nachts naar Amsterdam. Deze vlucht verliep verder voorspoedig en op Schiphol kwam de vader van Esther ons ophalen, zodat we niet meer verder hoefden te slepen met onze bagage. Dat was een erg fijne verrassing!

We kijken terug op een erg mooie vakantie, met prachtige tempels, kloosters en paleizen, uitgestrekte stille landschappen in Tibet en groene bergen en bossen in Nepal. Maar vooral zullen ons de nieuwe ervaringen en de mooie ontmoetingen bijblijven.